Slaven Belupo je doživio novi poraz u SuperSport HNL ligi izgubivši u Puli od domaće Istre 1961 rezultatom 3:0. Susret je za Podravce krenuo krajnje nepovoljno već u trećoj minuti kada je crveni karton dobio Filip Kutleša. Brojčanu nadmoć domaći su itekako iskoristili i pomeli goste.
Sedamnaestogodišnji stoper prvi je put startao u prvih jedanaest, no na terenu se zadržao svega tri minute. Nakon što mu je pobjegao Škafar Žužić, Kutleša ga je u trku zaustavio prekršajem, a sudac Patrik Kolarić nije oklijevao pokazati mu izravan crveni karton. Slaven je tako gotovo cijelu utakmicu igrao s igračem manje.
Domaćini su prednost stekli već u 16. minuti, kada je Škafar Žužić iskoristio probijenu desnu stranu obrane Podravaca i zabio za 1:0. Bio je to njegov prvijenac u SuperSport HNL ligi, mladi krilni napadač priključen je prvoj momčadi ove sezone, u prva tri kola bio je starter, a sad je stigao i do prvog gola, sve to s tek 17 godina.
Iako je momčad trenera Marija Gregurine u nastavku pokušavala pružiti otpor unatoč brojčanoj inferiornosti, obrana je popustila i u 35. minuti kada je Jaganjac nakon brze tranzicije poslao loptu pored nemoćnog vratara Sentića za 2:0.
U drugom poluvremenu Istra je odmah zaprijetila stopostotnom prilikom, no Sentić je obranio i sačuvao momčad od još veće katastrofe. Slaven je potom u 51. minuti imao svoju najbolju priliku na susretu, kada je Dabro nakon suradnje s Mitrovićem opasno zapucao, ali je vratar Kolić sjajnom obranom sačuvao svoju mrežu. Samo pet minuta kasnije Istra je riješila pitanje pobjednika, ponovno preko Jaganjca, koji je zabio svoj drugi pogodak na susretu za konačnih 3:0. Jaganjac je do tog gola za Istru u prvenstvu zabijao samo jednom, u sezoni 2023./2024., pa je ovom utakmicom udvostručio svoj učinak.
Kako stoji u objavi na službenoj stranici kluba Slaven Belupo, Gregurina je uoči gostovanja u Puli promijenio ne samo sastav, nego i sustav igre, postavivši momčad s trojicom u obrani i dvojicom u napadu. Uz Kutlešu, u obrambenoj liniji ispred Sentića bili su i Kovačić te Cvetko, dok su bočne pozicije zauzimali Krušelj i Mitrović. Sredinom terena vladali su Crepulja, Bosak i Banovec, a najisturenije pozicije zauzimali su Nestorovski i Dabro.
Utakmica je odigrana pred oko 2500 gledatelja na stadionu Aldo Drosina po visokoj temperaturi. Slaven Belupo je ovim porazom ostao bez ijednog osvojenog boda u dosadašnjem dijelu sezone, a Istra je nakon poraza i remija, upisala i prvu prvenstvenu pobjedu.
Nakon utakmice trener gostiju je izjavio:
“Mogu čestitati Istri na pobjedi. Jednostavno, situacija u trećoj minuti odredila je utakmicu i njezin tijek, iako smo jako dobro ušli u utakmicu i osjećali da možemo. No kažem, taj nesretni trenutak je prelomio utakmicu.”
Gregurina je naveo i da je njegova momčad na početku drugog poluvremena imala priliku dovesti susret u neizvjesnost, no da je novi pogodak domaćina ubrzo presjekao te nade i praktički riješio pitanje pobjednika.
“Da smo igrali 11 na 11 imali bismo velike šanse za uzeti nešto, tako smo i pripremali utakmicu, imali smo dobar gard na početku, ali taj nesretni trenutak sve je odlučio”, zaključio je trener.
Tablica SuperSport HNL
Kvalifikacije EL
Kvalifikacije KL
Prva NL